Efter sexton år i branschen kan jag konstatera att relationen mellan uppdragsgivare och konsulter under den tiden gått från kravlöst hångel till olyckligt äktenskap. Kryddat med de vanliga doserna missförstånd och svikna förhoppningar.
Som så ofta har verkligheten förändrats. Företag och organisationer som inte kommunicerar riskerar att tappa kunder, relevans och anställda till bättre rustade konkurrenter.
Så har det inte alltid varit. För inte så länge sedan var kommunikationschefstiteln något som förärades den det den ambitiösa vd-sekreteraren. Det var ju något halvviktigt som grabbarna lugnt kunde låta tjejerna kan leka med.
Kvinnliga HR- och kommunikationschefer har länge varit ett skönt sätt att få in lite aliblikvinnor i ledningsgrupperna, utan att egentligen påverka maktstrukturen.
Ofta fungerade konsulterna som välbetalda sällskapsherrar och surrogatväninnor utan skarpa krav på resultat.
Och på så vis blev kommunikationen en rätt verksamhetsfrämmande aktivitet där planerna samlat damm på hyllan bredvid CSR-pärmen och HR-policyn.
Men verkligheten har förändrats och samlivet har gått från kravlöst umgänge till krav på skarpa resultat. Plötsligt hör jag toppchefer sucka över hur svårt det är att hitta kommunikationschefer som platsar och kan bidra till affärerna i ledningsgruppen.
Nu vill man alltså att ett skrå som lite hårddraget har fört en tynande tillvaro i korridorerna helt plötsligt ska kliva fram och ta plats och vara med och styra företagen.
Och där förändras verkligheten för alla som jobbar med kommunikation. Jag vet, vi har alltid tyckt att det vi gör är viktigt men nu gäller det att leverera på en helt ny nivå.
Jag har pratat med många marknadsförare och kommunikatörer som inte låter sig luras längre. De är istället hjärtligt trötta på byråer som kommer med vilda idéer utan att försäkra sig om att det bidrar till företagets affärer och samtidigt hänger ihop med budskap, varumärke och övergripande story. Precis lika trötta är de förstås på byråer som harvar på i gamla spår och inte kommer med något nytt, som inte kan hjälpa dem att hitt rätt riktning i ett allt snårigare kommunikationslandskap.
När kommunikation och verksamhet äntligen gifts ihop får företagens kommunikatörer en viktigare och mer krävande roll att fylla. De behöver därför bättre, vassare och mer affärsinriktade byråer som orkar sätta sig in i sina kunders verklighet på riktigt. Belöningen för de som gör om och gör rätt – på båda sidor – kommer att vara stor.
